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I TEMPLARI |
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Guerrieri straordinari, monaci vestiti di bianco, irriducibili
difensori della Fede. Chi erano veramente i cavalieri templari, sui quali
sono fiorite innumerevoli leggende? |
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Ordine
dei Cavalieri del Tempio, ovvero i Templari, un nome che a livello popolare,
grazie ad una cinematografia ad effetto e ad una letteratura tra il
fantastico e il noir, evoca l'immagine di terribili guerrieri medievali,
rivestiti di ferro e bardati con croci vermiglie, nonché custodi di
innominabili segreti. Dopo
l'Inquisizione, i Templari rappresentano forse l'argomento ispiratore
preferito per le "leggende nere" riguardanti il Medioevo, una
storia emblematica di tutto ciò che la cultura illuministica considera la
quintessenza negativa della Civiltà cristiana europea che noi chiamiamo
Medioevo, dove ritroviamo le Crociate, la Chiesa con il suo potere e i suoi
sedicenti misteri ben nascosti, l'aristocrazia cavalleresca. Hollywood
e certa letteratura hanno trasformato un Ordine della Cavalleria medievale in
una sorta di setta esoterica, dalle caratteristiche oscillanti tra le SS e
gli antichi monaci, composta da guerrieri provvisti di conoscenze occulte,
come quelle riguardanti il Sacro Graal. Un mito,
quello dei Templari, che ha affascinato fin dal suo nascere nel 700 la
Massoneria, che ha fatto di quest'ordine cristiano
una sorta di proprio antecedente, rivendicando addirittura una eredità
spirituale e rituale, È bene dunque riportare la leggenda templare alla sua
reale ed autentica dimensione storica, peraltro ancor più affascinante delle
versioni romanzate. L'Ordine
dei Cavalieri Templari nasce in occasione delle Crociate, fondato allo scopo
di aiutare i cristiani che si recavano in Terrasanta
a completare il loro pellegrinaggio senza essere torturati ed uccisi dai
musulmani. Siamo all'inizio del XII secolo: pochi anni prima, nel 1095, papa
Urbano II aveva esortato da Clermont, in Francia,
tutta l'Europa cristiana a prendere le armi per liberare il Santo Sepolcro e
difendere i fratelli orientali oppressi dall'Islam. Era l'inizio di quella
straordinaria epopea della civiltà europea destinata ad essere conosciuta
come Crociate, una storia che conobbe un primo momento di inatteso successo
quando il 15 luglio 1099 un esercito di volonterosi giunti dalla Francia,
dalla Germania, dalle Fiandre, dalle Isole Britanniche, dalla Lombardia e da
Genova liberava Gerusalemme in un tragico bagno di sangue. In seguito, la
presenza dei Regni "Franchi", ovvero cristiani ed europei, conobbe
alterne vicende: il regno di Gerusalemme, la contea di Tripoli, il principato
di Antiochia e la contea di Edessa
dovettero affrontare con forze militarmente inferiori il tentativo musulmano
di riconquista, che vide protagonisti gli egiziani da sud e i turchi da nord.
Alcune regioni e importanti roccaforti come Tiro, in Libano, rimasero o
tornarono in mano araba. Il controllo dei territori al di fuori della città
di Gerusalemme non venne mai stabilito completamente, e bande di saraceni
aggredivano i pellegrini che sbarcavano nel porto di Giaffa.
Secondo i cronisti dell'epoca, ogni cristiano viveva in continua allerta. La
maggior parte dei grandi nobili crociati, una volta adempiuto al proprio
voto, era ritornato in Europa, e le forze rimaste in Terrasanta
erano inadeguate. Numerose le stragi che si verificarono in quei primi anni
dei regni cristiani: nel 1119 una carovana di circa 700 pellegrini venne
attaccata dai saraceni tra Gerusalemme ed il Giordano. 300 pellegrini vennero
uccisi e 60 catturati. Nel
gennaio 1120 si tenne un'assemblea a Nablus, cui
parteciparono clero e nobili, e nella quale maturò la necessità di proteggere
i pellegrini. A questa riunione prese parte anche un nobile cavaliere
francese di nome Ugo de Payens. Due anni prima,
proprio nella città santa di Gerusalemme, aveva fondato insieme ad altri otto
compagni, tutti cavalieri francesi dotati delle armi tipiche della loro
condizione sociale, spada lancia e scudo, un nuovo ordine religioso-militare,
detto dei "Poveri Cavalieri di Cristo e del Tempio", prefiggendosi
di proteggere la Terrasanta dai saraceni.
Analogamente agli ordini religiosi, i cavalieri pronunciavano i voti solenni
di povertà, obbedienza e castità, ed erano pertanto dei monaci. La loro
regola, che fu elaborata in seguito dal grande san Bernardo
di Chiaravalle, patriarca dell'Ordine Cistercense e
Padre della Chiesa, prevedeva che vivessero in comunità. Il Re di Gerusalemme
Baldovino II, il primo al quale l'Ordine si presentò dopo aver pronunciato i
voti davanti al Patriarca, concesse loro di risiedere presso quanto restava
dell'antico Tempio di Salomone, accanto alla moschea di al-Aqsa,
e da questa loro prima sede i Poveri Cavalieri di Cristo trassero il nome che
li rese famosi: Cavalieri del Tempio, ovvero Templari.
La
fondazione dei Templari seguiva di alcuni anni quella del primo ordine
cavalleresco nato in Terrasanta, quello dei
Cavalieri Ospitalieri, che più tardi, finita
l'avventura crociata in Palestina, sarebbe diventato l'Ordine dei Cavalieri
di Malta. Ma mentre gli Ospitalieri avevano come
compito principale l'assistenza sanitaria ai pellegrini, i Templari
privilegiarono la difesa in armi dei deboli e degli indifesi. Secondo lo
storico Guglielmo di Tiro, alla nuova cavalleria venne affidato il compito di
«difendere i percorsi e le strade dalle imboscate di ladri e assalitori, per
una maggiore sicurezza dei pellegrini». L'Ordine era retto da un Gran
Maestro, il primo dei quali fu Ugo de Payens,
originario di Troyes, nella regione francese della
Champagne. Una località che diede i natali anche allo scrittore Chretien, l'autore del Perceval,
colui che inventò il mito letterario del Sacro Graal.
Probabilmente non si trattò di una semplice coincidenza: nonostante romanzi
come "Il Codice da Vinci" abbiano fatto di questo leggendario
oggetto, che in Chretien come in altri autori
medievali è il Calice dell'Ultima Cena di Cristo e non una sua sedicente
progenie clandestina, il tema del Graal nasce e si
sviluppa nell'ambito religioso cistercense e in quello del mondo della
cavalleria cristiana, dove un profondo senso della storia ha guidato
l'elaborazione del mito. Qui, tutto trova il suo giusto posto: la nascita di
un popolo, la sua maturità sotto l'egida del re che si è scelto e questa
sorta di pietra angolare nascosta nel cuore del regno, che acquisterà il suo
significato solo con la rivelazione divina. Il Santo Graal,
la coppa stessa in cui fu raccolto il sangue di Cristo, esalta il valore
della cavalleria cristiana, il cui campione è Re Artù
e con lui i Cavalieri della Tavola Rotonda. Certamente quando Chretien descriveva nel romanzo del Perceval
questi grandi eroi doveva aver avuto nel cuore i racconti che riguardavano il
suo conterraneo Ugo e i cavalieri da
lui guidati a difendere la Fede in Terrasanta. Nel
1136, alla morte del nobile francese, l'ordine da lui fondato si era già
affermato: la Regola era stata confermata dal Papa, grazie all'interessamento
di Bernardo di Chiaravalle,
molti finanziamenti erano stati ottenuti e numerosi erano i volontari che
entravano a far parte dell'Ordine, provenienti dall'aristocrazia
guerriera di tutta Europa, dalla Catalogna alla Scozia. Molti nobili donarono
terre ed edifici, dove sorsero le diverse case dell'Ordine. I Templari furono
impiegati anche in Europa con compiti di milizia cristiana, difendendo i
pellegrini sulle principali vie, come ad esempio quella del
Cammino di Santiago. In queste comunità, dette Magioni, venivano accolti i
nuovi membri, inquadrati in ruoli militari come cavalieri, sergenti,
cappellani. Il cavaliere indossava una veste di colore bianco, sulla quale
spiccava la croce rossa simbolo dell'Ordine. Nonostante emettessero voti
solenni di povertà, castità e obbedienza, era possibile far parte dell'ordine
ad terminum, ossia per un dato periodo di tempo e
poi ritornare alla vita secolare. Il Gran Maestro era a capo dell'intero
Ordine. Eletto da un Capitolo, era il comandante dell'esercito e veniva
equiparato ai più alti prelati e principi. L'Ordine
era suddiviso tra Oriente ed Occidente. La parte occidentale aveva il compito
di reperire i fondi ed il personale necessario all'azione che si svolgeva in
Oriente. L'area di principale sviluppo fu compresa tra la Francia, da dove
provenivano i fondatori dell'Ordine, l'Inghilterra e la penisola iberica, dove
i templari si trovarono impegnati nella crociata contro i musulmani
occupanti. Per
due secoli i Templari rappresentarono il fiore della Cavalleria cristiana: si
distinsero in tutte le campagne, in ogni guerra, in ciascuna crociata. Furono
odiati dal Saladino, che infierì crudelmente contro di loro dopo la tragica
battaglia dei Corni di Hattin, in Galilea, una
delle più drammatiche sconfitte degli eserciti cristiani. Furono
presenti alla eroica difesa di San Giovanni d'Acri, che segnò il definitivo
abbandono della Terrasanta. Furono guerrieri indomabili, ma anche
intelligenti politici e diplomatici, invisi a personaggi come l'Imperatore
Federico II. Furono sempre campioni della causa guelfa, fedeli al Papa contro
l'Impero, ma divennero col tempo anche amministratori di beni, di grandi
proprietà, e
banchieri. Il crescente potere procurò loro parecchie inimicizie, fra le
quali spicca su tutte quella del Re di Francia. Si sarebbe trattato, secondo
gli storici più accreditati come Regine Pernoud, di
un contrasto di tipo economico, più che ideologico. Tanto fu che il sovrano,
Filippo il Bello, mise l'Ordine fuori legge, e il 13 ottobre 1307 tutti i
Templari di Francia vennero arrestati, compreso il Gran Maestro. I Cavalieri
vennero a lungo torturati per costringerli a confessare ogni tipo di colpa. Molti
vennero costretti a lasciare l'Ordine, o vennero uccisi. L'ultimo
Gran Maestro, Giacomo di Molay, arse sul rogo.
Filippo il Bello pretese da papa Clemente V - successore di Bonifacio VIII - la soppressione dell'Ordine del Tempio.
Il pontefice fu costretto ad accettare, anche se il testo della bolla di
soppressione, del 1312, non condannò l'Ordine, e trasferì le sue proprietà
agli Ospitalieri. In ogni paese dove erano stati
presenti, i Templari scomparvero, i loro beni vennero confiscati, i cavalieri
dispersi. Il loro ricordo tuttavia sopravvisse loro, così come la loro
leggenda: quella di straordinari monaci guerrieri vestiti di bianco,
irriducibili difensori della Fede. Paolo Gulisano Il Timone- Marzo 2005 |
