Il 25 dicembre di ogni anno celebriamo la nascita di Gesù. Eppure non è storicamente certo che sia nato proprio in questo giorno; i vangeli di Matteo e di Luca, pur descrivendo alcuni momenti relativi alla natività, non citano né il giorno, né il mese, né l'anno. Da questi scritti sappiamo che Gesù è nato quando era imperatore Cesare Augusto.

E' nel IV secolo che si diffonde la celebrazione della festa cristiana del Natale il 25 dicembre. Secondo alcuni studiosi la Chiesa scelse questa data per contrapporre una festa cristiana ad una tipicamente pagana. L'imperatore Aureliano nel 275 decise che si dovesse festeggiare il "Sole invitto" proprio il 25 dicembre cioé, quattro giorni dopo il solstizio d'inverno che cade il 21 dicembre. Dopo questa data il sole rinasce e prende gradatamente il sopravvento sulle tenebre, le giornate si allungano fino al 21 giugno, il giorno più lungo dell'anno. La Chiesa scelse dunque questa data per contrastare il perpetuarsi di tale festa pagana, radicata nella tradizione popolare, celebrando in quel medesimo giorno il "dies natalis Christi" (il giorno della nascita di Cristo): E' Lui la vera Luce del mondo, il vero Sole di giustizia.

La ratifica di questa data avvenne nel 354 con Papa Liborio.